健康識能數位知識庫

疫情打亂社交，突顯社會連結的重要性

2022 年國際失智症協會亞太區域會議暨國際研討會，定於12 月在臺灣舉行，這又是一次讓國際看見臺灣的機會。許多國家在新冠肺炎流行前，失智症防治已有不錯的成果，疾病盛行率有降低的趨勢，但在疫情期間，大家為了維持社交距離，發現失智症盛行率出現了反彈。

這兩年多來，隨著防疫措施滾動式修正，許多銀髮族平日可以與朋友聚會、學習的場所一下開、一下關；或者，經常到居家訪視的社工員、長照人員也因疫情考量而減少訪視。雖然防疫很重要，但在減少與人互動的時間裡，您是否感覺到「孤寂感」油然而生？「最怕『關到變笨』」台灣失智症協會秘書長湯麗玉感嘆，這句話她是從失智者家屬聽來的，在人際網絡被迫暫停、隔離之際，人際互動頻率降到最低，失智者很可能病程急轉直下，而原本狀況不錯的長輩也出現反應力、各種日常生活活動等能力嚴重退化的情形。

實踐「趨吉避凶」，心理健康同樣重要

減少與人互動會造成日常生活能力退化？目前國際間透過綜合研究，已經發現預防失智症的明確方式，大致可分為「趨吉」和「避凶」兩大類（見附表）。預防失智症的方法中，除了促進生理健康，例如防三高、飲食健康、避免傷身的習慣（譬如吸菸），心理上避免憂鬱也非常重要，因為憂鬱症恐會增加罹患阿茲海默症（失智症的一種）的機率，就算沒有得到憂鬱症，缺乏社交而感到被孤立、孤獨、壓力大，長期下來仍有造成阿茲海默症的風險。

防疫因應之道是原本在社區據點舉辦的活動、課程，漸漸改到線上舉行，但湯麗玉秘書長提醒，線上活動對輕度失智者來說較沒問題，中重度失智者容易無法區分影像和真實場景的不同，例如看到電視中的失火畫面，可能會對著電視機或電腦螢幕潑水，對中度以上失智者和照顧者來說，「線上」是很大的挑戰，互動效果也有限。由此可見，參與實體社交活動，不論是對失智者的健康促進或照顧者的喘息療癒都是較佳的選擇。

不只失智者，照顧者也需要被照顧

失智症，辛苦的不只是患者本人，身兼照顧者的家屬更令人疼惜，尤其在他們身上常見「羞恥感」、「愧疚感」，寧願選擇獨自承擔，拒絕外界的協助，或因不對外求援而被人忽視，甚至衍生社會悲劇。湯麗玉秘書長認為：「全世界有超過 5,000 萬失智者，並不丟臉，找到互相支持的朋友和社會資源，學習更安全、更有效率的照顧方法，才能撐得下去。」

正因失智症如今受到全世界的重視，這幾年來以失智症為核心的戲劇作品也不少，讓很多人感受到失智症患者本人與家屬（照顧者）的痛苦；但除了心理上的悲傷，我們也可以進一步了解自己所處的社會，有哪些資源可以支撐患者及其照顧者，例如政府長照福利如何申請、不同階段的輔具如何挑選和租借、照顧者在職場適用的假勤法規等權利。

社會總動員，與失智共融共好

目前政府也推動「一國中學區一日照中心」措施，讓日間照顧中心開始進入校園，不但落實社區式照顧的精神，也能活化少子
化的校園空間。不只國中小校園，台灣失智症協會在 2022 年首次舉辦大專院校失智症方案設計競賽，無論是服務設計或產品設計，只要與失智症相關的構想便可報名，在準備提案的過程中，年輕人因而更加認識失智症，及早培養出更多失智友善天使，共同打造未來失智友善社會。

不管是對社會大眾宣傳的衛教、深入社區的照顧、家屬支持資源等，繼續參與社會、社交互動，都是我們積極面對失智症的方式。此外，金管會目前也提出「失智者經濟安全保障推動計畫」，保障失智者老年的經濟安全和可控範圍內的生活自主性；台灣失智症協會也邀請輕度失智者組成「失智者顧問小組」，針對公共空間、政策、職務再設計等向相關單位提出建言與合作。

公共資源的完整配套、一般民眾的理解、願意接納的心態、互相支持的行動、家屬或本人願意對外發聲，都可望讓我們一起在高齡、超高齡社會裡，與失智症共融共好。